我們這個時代最著名的恐龍之一是似雞龍。 這種動物的體格很輕，後腿很長，因此非常適合賽跑以逃避捕食者。 它的一般外觀有長長的脖子和無喙的喙 很讓人想起鴕鳥。 它有一條長長的尾巴，幫助它保持平衡。 似雞龍之所以出名，很大程度上是因為它出現在《侏羅紀公園》小說和電影中。
到今天 只有屬於該屬的一個物種是已知的：Gallimimus bullatus。 這個名字來自拉丁語，意思是翻譯成“類似於一隻長著大皰的母雞”。 它是一種似鳥龍科的獸腳亞目恐龍，生活在距今 70 萬年前白堊紀末期馬斯特里赫特階時期的現代亞洲。 這種食草動物的發現發生在蒙古的 Nemegt 地層中。
似雞龍的描述
在似鳥科中，似雞龍是體型最大的成員。 一個成年個體的身長約為 6 米，臀部高度為 1,9 米。 這種動物的頭骨長 330 毫米，而股骨長 660 毫米。 據專家稱，重量約為440公斤。 相比之下，一個幼年標本長 2,15 米，臀部高約 0,79 米。 它可以達到的重量可能是 26 公斤。
根據對似鳥龍親屬的發現， 專家推測似鳥龍科動物擁有羽毛 並且成年個體具有翼狀結構。 這個理論是由於在下臂的尺骨上發現了旋鈕。 這些是可能附著羽毛的凸起。 此外，與其他似鳥龍科動物相比，似雞龍的手相對於肱骨來說非常短。
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在身體上，這種恐龍與現代鴕鳥非常相似。 和它們一樣，它有大眼睛、長脖子和尾巴、小頭和小前肢，以及適合奔跑的強壯腿。 與後肢相比，它的手臂相對較短，每隻手上都長著三隻鋒利的爪子。 像絕大多數現代鳥類一樣， 似雞龍的骨頭是空心的。 此外，他有大量的適應能力，表明他具有非常好的跑步能力。 尾巴可能被用作配重。 至於眼睛，它們位於頭部兩側，因此它可能具有雙眼視覺。
關於爪和喙的理論
爪子的用途尚不清楚，一些專家認為它可能用它們挖入地下以獲得根、卵和塊莖作為食物。 似雞龍的喙與食草海龜非常相似。 此外，似鳥龍科動物過去常常生活在幾乎沒有食物的干燥環境中。 對於所有這些假設，一些專家懷疑它不是一種嚴格的草食性恐龍，並為它辯護 可能是雜食性的。 在這種情況下，它會用它的喙連根拔起植物並捕捉小動物。 因此，似雞龍的飲食很可能包括昆蟲、小蠕蟲、植物和卵。
似雞龍的古生物學
得益於似雞龍的頸椎，專家們已經能夠確定它的脖子是向上傾斜 35º 的。 此外，這種恐龍的手具有抓握能力，拇指不能對抗。 與其他似鳥龍類相比，似雞龍的手臂相當虛弱。 由於這種動物的多個標本一起被發現， 他很可能很合群。
專家們發現的另一個奇怪的事實是，它的智力可以與今天的平胸鳥類相媲美。 也有人推測它的顏色是為了偽裝，因為當時的食肉動物有色覺。 關於這只動物所能達到的速度，據計算，它可以以每小時42-56公里的速度奔跑。 這個速度低於鴕鳥，因為似雞龍的手臂和尾巴增加了它的重量。 然而，它的尾巴很短這一事實可能是為了提高速度而做出的適應。 他們能跑多快很關鍵， 因為他們依靠它來逃避捕食者。
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在似鳥龍類中， 似雞龍是骨骼氣化程度最高的動物之一。 這種特性現在被認為有利於現代鳥類的飛行。 然而，它在非鳥類恐龍中的功能尚不清楚。 有理論說它有助於減少骨量，它與高新陳代謝有關，它有助於在運動過程中保持平衡，或者它可能對體溫調節有用。
視力
專家們普遍認為，似雞龍的視力很好。 眼球變平，眼窩內的活動性極小。 因此，這只恐龍很可能必須轉動頭部才能看到物體。 此外，它們的眼睛比其他類鳥獸腳類動物的眼睛更側向。 這表明 似雞龍的雙眼視力更為有限。 然而，這是一種適應能力，可以增強看到身後其他動物（例如捕食者）的能力。
饋送
似雞龍的喙與鵝或鴨相似，推測其頸部活動能力與公雞相似，因此很可能具有幾乎相同的進食習慣。 儘管 他的飲食仍然是一個有爭議的話題， 許多古生物學家認為，它可能以吞下整個的小型活體動物為食。 他們堅持認為，似雞龍頸部的活動性可能有助於定位獵物，因為這種恐龍的眼睛位於頭骨的兩側。 此外，許多專家認為，它用前肢挖地尋找食物，而不是將食物放入口中。
1988 年出現了一種關於似雞龍飲食的新理論，該理論否定了這種恐龍是雜食性的觀點。 它基於這樣一個事實，即鴕鳥主要是瀏覽器和食草動物。 此外，似鳥龍科動物的頭骨更像是已滅絕的恐鳥的頭骨，它們的強度足以咬斷樹枝。 該理論還指出 似鳥龍的適應能力足以吃掉抗性植物 他的手可以用來把樹枝送到嘴裡。
似雞龍：陸生濾食動物？
多年後的 2001 年，古生物學家喬恩·胡魯姆 (Jorn Hurum) 辯稱似雞屬是雜食性和機會主義的，就像現在的海鷗一樣。 其他專家加入了他的行列，通過研究他們得出結論，這種恐龍的喙內側有柱狀結構，與雁形目鳥類喙上的薄片非常相似。 他們利用這一特性來過濾沉積物、處理食物、在放牧時砍伐植物，以及將其他物質與食物分開。 普通鴨是與似雞龍最相似的雁形鳥類，以軟體動物、植物、有孔蟲和介形動物為食。 如果這個理論是正確的，那麼似雞龍就是已知最大的濾食性陸生動物之一。
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四年後的 2005 年，一位名叫保羅·巴雷特 (Paul Barrett) 的古生物學家反駁了早期的理論。 他指出，似雞龍的薄片狀結構不像濾食動物那樣具有柔韌的剛毛，因為沒有科學證據表明它們會塌陷或重疊。 此外，巴雷特表示 它們更類似於烏龜喙上間隔緊密的垂直脊。 目前，人們認為這些動物的冠毛被用來磨碎抗性植物，這就是為什麼它們與草食性飲食有關。
另外， 在一些似鳥龍科動物中發現了胃石。 這些是在腸道中發現的有助於壓碎食物的石頭，因為動物缺乏必要的咀嚼裝置來完全完成它。 支持這一理論的另一個論據是，似雞龍每天肯定需要 0,07 到 3,34 公斤的食物。 這種攝入量對於洩漏者來說是不可行的。 2007 年，另一位古生物學家埃斯彭·克努森 (Espen M. Knutsen) 觀察到，似鳥科動物的喙更類似於吃高纖維蔬菜的食草動物或雜食動物的喙，而不是現代鳥類的喙。