歐洲水獺 (Lutra lutra) 的體貌描述
水獺身體細長，適合游泳，腿短，腳有蹼。它的長度各不相同，最大的標本可以達到130厘米，包括尾巴，可以等於身體長度的一半。它們全身覆蓋著濃密、絲滑的深棕色皮毛，某些區域（例如喉嚨）的顏色較淺。
水獺的皮毛有一層防水外層，可以保護它們免受寒冷，並幫助它們即使在水下也能保持乾燥。在這一層之下，第二層更軟、更絕緣，可以保留空氣並幫助控制動物的浮力。水獺寬大而敏感的鬍鬚是重要的感覺器官，使它們能夠檢測水中的運動和變化，從而更容易找到可能的獵物。
水獺棲息地
水獺是用途極為廣泛的動物，能夠棲息在各種水生生態系中。它們在淡水河流和溪流、湖泊、沼澤和沿海地區找到了家園。然而，它們總是需要靠近水源，因為它們依賴水來獲取食物和住所。
水獺棲息的地方被稱為“holt”。這些可以是在河岸上挖的洞穴、樹根之間的空間，甚至是廢棄的海狸巢穴。水獺是領地動物，會積極保護家園免受潛在入侵者的侵害。
飲食和狩獵行為
歐洲水獺是肉食性動物，主要以魚類為食，魚類佔其飲食的 80%。然而，他們的菜單多種多樣，還包括甲殼類動物、小型哺乳動物甚至水禽。
他們游泳和潛水的能力使他們能夠在水中有效地捕獵。它們利用鬍鬚敏銳的觸覺來發現可能的獵物。一旦它們找到了目標，它們就可以快速而精確地追逐它，這要歸功於它們靈活的身體和充當方向舵的強大尾巴。
水獺的繁殖和生命週期
歐洲水獺通常只有一個終生伴侶。水獺的懷孕期持續 60 至 64 天。通常，它們會產下兩到三隻幼犬，稱為小狗，但也可以產一到五隻。
這些小狗生來就失明，皮毛非常柔軟。儘管它們在三個月大時就能游泳和狩獵，但它們將由母親餵養和照顧大約一年。雄性不參與照顧幼崽。
水獺保護
上個世紀，水獺數量急劇減少，主要原因是棲息地喪失、污染和狩獵。該物種在多個國家受到保護，包括整個歐盟，根據棲息地指令，該物種被視為優先物種。這些保育工作取得了一些成功，水獺數量似乎正在緩慢恢復。
請注意 保護的重要性 對 Lutra 來說 Lutra 對於它的生存至關重要。作為河流和湖泊健康狀況的指標，保護水獺意味著保護我們的淡水生態系統。